[織太]守護者(二)
哨兵織 x 嚮導宰
其實我不確定這個系列可以寫多長，但應該幾章就結束了吧。
寒假開始在思考以後想做的事情，理論上已經決定了……但真的要踏下去了嗎？相信自己的決定有時候還真的挺困難的。(托腮)
織田作之助托著頭，望著身邊的嚮導大快朵頤，餓了好幾天似地狼吞虎嚥盤裡的熱食。
「呀～織田作的手藝真好呢，好久沒有吃到這麼像樣的一頓飯了。」太宰滿臉幸福地放下清空的餐具。
「伙食不好嗎？」織田問。他以為像對方這樣的身份，在生活各方面都不會太差。
「老頭們怕我飲毒自殺，所以特別控管我的食物……這個也不行那個也不行，連螃蟹都不肯給我。」太宰用嘴噘著想頂起湯匙，小木匙晃蕩幾下，噹一聲掉回空盤裡。「像保險櫃裡的寶石一樣，他們總是怕我有個萬一，所以把我關起來，出個任務也不能跑太遠，必要時候得戴著麻醉手銬睡覺呢。」
橫濱可禁不起失去多年難得一見的奇才。
太宰側過頭的視線穿出午夜過後的林間，橫濱塔就在離這裡五百公里外的遠方，星星點點的紅色警示燈光往四方照射，而今夜總算落入枝葉與距離的遮罩下，不再刺痛他的眼睛。
好不容易爭取來的大好機會，在幾番操作下迫使上層不得不讓他支援這次的遠程任務，途中西伯利亞塔的攻擊雖說還在他預料之內，遇見織田這結果倒可說是難得超出了太宰的預定計畫，讓這場出逃之旅增添一絲樂趣。
夾雜硝煙與鐵味的髒空氣，以及座落在高大野林中的簡陋據點，太宰恍惚地感受著脫離已久、理應不習慣的環境，卻是感到比起塔裡層層淨化又白又淨的空間舒適了很多，充滿挑絆的自由的味道。
哨兵沉默著拿著兩份碗盤去清洗，順手從自己盤裡拿出吃剩的肉骨頭扔給加里，獵犬很快撲過來刁進嘴裡，喀哩喀哩大口咬起來。太宰伸手揉了揉獵犬的耳朵，牠溫馴地順著輕蹭他的掌心，嘴上很快把骨頭全咬碎吞下肚，接著溫熱的舌頭慢慢舔舐起他的手，很快一個快樂擼狗一個爽爽被擼，織田整理完出來一人一狗已經歡快地滾在一起。
傭兵團沒有特定的名稱，乃一介行蹤飄忽的地下武裝組織，在太宰所屬的軍方情報中鮮少出現，只知道他們由一群素質參差的哨兵嚮導及普通人組成，在世界各地的戰爭和黑市交易中悄悄介入活動著，其中有如織田般的強者，也有尚未分化的菜鳥士兵，目前多方高層都在積極調查，但總因為傭兵團低調短促見好即收的行動，一直無法掌握更詳細的實情。
而今天，織田就要出發前往與傭兵團主力部隊會合。
「你要走了嗎？」
太宰眼巴巴望著他，懷裡緊抱著哨兵的獵犬，一副捨不得他走的樣子多蹭了獵犬幾下，最後乾脆貼著加里柔軟的後背閉上眼睛。
然後慢慢倒在了椅墊上。
「……」
加里輕輕巧巧鑽出已然昏睡過去的嚮導懷抱，跑進房間咬出毯子，貼心地給太宰蓋上。
抱歉，麻煩你在這裡睡到我回來吧。
織田迅速收拾好輕便行囊和武器，與獵犬跳入幽深的夜色之中，感官敏銳度盡可能地提高，直至他確認自己的腳步聲小到與身旁的獵犬同等的程度，他們與黑夜融為一體，互相配合彼此前進的步伐。
不知道孩子們過得好不好？織田開啟通訊，手指輕敲耳側的連絡器，隱約的雜音後傳來聯絡員回應的暗號，指引他一個地點，有支小隊已經準備好接應他的車輛。
那一夜也是如此的漆黑……也許是他一生也不會被抹去的汙點，但也為他開啟了另一道門。
滿地的土坑與彈孔，在生命幾乎要枯竭的那刻，身邊的最後一位同袍終於停止了痛苦的喘息，濃烈的血腥味嗆得他不得不摀住鼻子，免得器官們繼續向他發出隨時會壓垮精神的抗議。
加里趴在他身邊，牠眼中難掩倦意，仍努力抬起頭來伸出舌頭，溫柔地舔去他身上的血汙。織田正思索著讓加里回到精神海裡休息，遠處又有一支軍隊緩步逼來，殘月的微光下能看見他們泛舊的斗篷，衣服本該標誌著屬地與軍徽的地方空空如也，領頭的軍人看不清臉龐，身邊幾個護衛們一手持槍，一手竟牽著不滿五歲的孩子，脆弱的小身軀怯生生躲在大斗篷的掩蔽下。
「你們……為什麼他們會出現在這裡！」
織田咬牙撐起身來，憤怒地質問領頭者，他看見其中一個孩子注意到他眼睛一亮，但馬上被身邊的士兵擋回斗篷裡待著。
「我們正是為這些孩子來的。」領導著無名軍團的軍人說著，帽子把那人臉孔遮得嚴實，但從嗓音特有的輕柔能判斷出這是個女性。「你可以選擇，我們正在尋找夥伴，也正在努力拯救像他們這樣的人。」
他還有選擇的餘地嗎？
加里蹭了蹭他的褲腳，耳朵敏銳地豎起，加速往就在不遠處的會合點跑去，織田拉回險些飄走太遠的心思，迎上那一小點微亮的照明燈光，暈黃色的向他晃了兩晃，隱隱約約可以看見是經常替他照料孩子們的一位女性嚮導貴子，以及她的搭檔，與織田交替撐起兵團主要戰力的異國青年，約瑟。
「來得有點晚啊。」約瑟帶著英語腔的語調中透露擔心的意味，織田搖搖頭表示不用擔心，催促兩人趕緊上車返程。
「小鬼頭們在總部待著呢，難得又來了不錯的新朋友，現在應該玩到快掀翻屋頂囉。」貴子透過後照鏡偶爾看看後座抱著獵犬的織田，以輕快的語氣向他傳達孩子們的狀況。「首領一直想趕快讓他們接觸實戰……模擬訓練他們很熟悉了，小幸介也老問我什麼時候可以和你一起上戰場。」
「再等兩年吧，如果我還在的話。」織田說道，隨即被腿上的大狗輕咬了一下手指。
「……你不會有事的。」貴子微微一笑，同時踩下油門稍微加快車速。「無關實力的強弱，既然聚在一起，就應該盡量互相照顧才對，這不是我們的宗旨之一嗎？只要你有需要，隨時可以叫我幫忙。」
「這段時間多謝妳了，下週我比較閒，妳可以不用過來。」
「欸～可是我還沒教小咲樂做蛋糕……」
「我來就好，妳去陪約瑟比較重要。」
本想繼續反駁的貴子不禁靦腆地笑了，連帶一旁靜靜聽著對話的事主之一也忍不住跟著笑出來。
「不用擔心啦織田，她自己一個根本對付不了你那五個小孩，常常都是我過去一起陪。」約瑟側過頭對他說。「男孩子們精力旺盛，幫他們體力訓練也算是給我自己一個課題吧，挺有趣的。」
洋溢輕鬆氣氛的小轎車開上公路，一路飛馳。
「說起來，織田君的氣色看起來好很多了呢，我才想這次該幫你處理一下……是遇到什麼好心人嗎？」
太宰治睜開眼睛，只見一條左搖右晃的白色貓尾倏地甩在自己臉上，柔軟的細毛來回掃動，大有打醒他順便幫忙洗臉的意味。
「半小時，那男人應該是想讓你待在這裡不要跑吧。」白色大貓喵聲說。
「嗯～換回去一般人體質，那就是一整天的藥量。」太宰把身上的毯子抖一抖，撈起地上的貓咪一起裹著到處轉悠，檢視每個房間的狀況。
只有數坪大的普通木屋幾乎看不見屬於織田作之助私人的物品，每個房間就像一般的物資倉庫，分別存放著食物及水，以及數套整齊的睡袋和薄毯，純賞玩性質的飾品則一個都沒有。
「真是的，連拿來自殺的東西都沒有，還把我關在這裡，好過分。」太宰試著推動大門，是反鎖的。
「我倒是有個好辦法，」白貓涼涼地喵道，「你去睡袋裡，我幫你封死做成大型垃圾，可以缺氧而死還可以被當成垃圾扔出去，一舉兩得。」
「聽起來不錯，不過駁回。」太宰兩手一鬆，任由毯子和貓咪掉到地上，在精神嚮導的怒罵聲中從胸前小口袋翻出一支黑色細髮夾，插入鎖孔喀拉喀拉擺弄，門鎖很快便乖巧地彈開。
「那麼白川君，沒命似的跑吧。」
「麻煩死了。」
雪白的大貓伸展起四肢，原本小巧的身體開始抽高拉長，長成接近馬匹大小的巨大身形，帶上主人安靜又迅速地奔跑起來。
太宰與白川的關係微妙，身為生命共同體，與太宰是共享生命和情報的同伴，骨子裡卻是實打實貓科的高傲性格，時不時就要對自己的主人吐槽和惡意作弄，偏偏太宰不是一般的人類奴才，不需要用玩具罐罐討好白川，擁有相同智慧和脾氣的一人一貓剛開始的相處並不和平，是在經歷眾多事件和無數口頭及心靈溝通後，總算找到一個最大獲益的共處方式，逐漸互相交付信任。
雖然偶爾還是會發生人貓打架，但放下部分心防後，太宰也習慣了摸著白貓思考事情，牠則願意偶爾湊過來身邊，用纖細的身體輕蹭過衣服。
放大身體的能力是他們最近一同鑽研偷偷練出來的，在太宰身體無大礙的情況下，將強化細胞增生和架構的治癒能力提高到極致，使白川突破原本的身體成長，大幅提升身體素質。當然，這會快速消耗太宰的精神，並不能使用太久，但卻是等於有了一個堪比哨兵精神體的武力。
『所以那個男人，你記得在哪裡見過嗎？』白川忙著趕路無暇開口，改用心靈溝通跟太宰說話。
『也許我只看過臉，但我看過不可能沒有印象呀……』
太宰回想著織田的樣子和聲音，第一次遇見織田給他的感受太過親近，讓他難得懷疑起自己不曾出錯的記憶力，他肯定有過和對方相處的經驗，再親切的陌生人也不能讓太宰放下如此多的戒心。
然而任太宰再怎麼挖掘腦海深處，對織田的印像也就到此為止，到了某個片段便空空如也，像是被挖了一個大洞。
還是……
『看來要從老頭子們身上下手了。』
敲定了需要的情報，太宰治默默將該做的事記在心底，回過神來將視線投向飛速倒退的景色中，探手撈出剛撬過門的髮夾，把被狂風吹亂的鬢角塞到耳後固定好。
他已經能嗅到一閃即逝的煙硝辛香氣味，從遠處隱隱飄來。
TBC.